Definición
¿Qué es la audiencia de formulación de acusación?
Respuesta corta
Es la audiencia en la que la Fiscalía presenta oralmente, ante el juez de conocimiento, la acusación contenida en el escrito que radicó previamente. Con ella termina la investigación y empieza la etapa de juicio. En la diligencia se resuelven la competencia, los impedimentos y las nulidades, se corrigen los defectos del escrito, se reconoce a las víctimas y se inicia el descubrimiento probatorio. Su resultado delimita los hechos sobre los que podrá dictarse sentencia.
El Código de Procedimiento Penal (en adelante CPP) regula la acusación en los artículos 336 a 347. El artículo 336 fija el presupuesto: la Fiscalía presenta el escrito cuando los elementos materiales probatorios, la evidencia física o la información recogida permiten afirmar, con probabilidad de verdad, que la conducta delictiva existió y que el imputado es su autor o partícipe. Si no llega a ese grado de conocimiento, lo que procede no es acusar, sino archivar en la etapa previa o pedir la preclusión.
La Corte Suprema de Justicia ha explicado que la acusación es un acto complejo: empieza con la radicación del escrito, se completa con su formulación oral en la audiencia y se integra con las aclaraciones, adiciones y correcciones que se hagan en ella. Por eso un escrito defectuoso no es todavía una acusación consolidada, y la audiencia existe precisamente para depurarlo antes de que fije el objeto del juicio.
Esa función de filtro explica su importancia práctica. Lo que la Fiscalía diga en esta audiencia sobre los hechos jurídicamente relevantes se convierte en el límite de lo que el juez podrá declarar probado en la sentencia. Una acusación imprecisa obliga a la defensa a adivinar de qué se defiende; una acusación bien depurada permite preparar con claridad la audiencia de juicio oral.
- Imputación
- Acto de comunicación ante el juez de control de garantías en el que la Fiscalía informa a una persona que la investiga por unos hechos concretos. Es la primera de las audiencias preliminares que afectan al procesado.
- Escrito de acusación
- Documento que la Fiscalía radica ante el juez de conocimiento con los requisitos del artículo 337 del CPP y su anexo de descubrimiento probatorio.
- Audiencia de acusación
- Diligencia oral en la que el escrito se sanea, se formula la acusación y comienza el descubrimiento. Termina con la fijación de la fecha de la audiencia preparatoria.
- Juicio oral
- Etapa en la que se practican las pruebas y se decide la responsabilidad. Solo puede versar sobre los hechos que consten en la acusación.
Orientación inicial
¿Qué hacer si le notificaron una audiencia de formulación de acusación?
Entre la radicación del escrito y la audiencia suelen pasar pocas semanas. Ese es el tiempo para revisar el escrito con lupa, porque la oportunidad de pedir correcciones y alegar nulidades llega al comienzo de la diligencia y no se repite con la misma amplitud.
Si usted es la persona acusada
- Pida a su defensor una copia del escrito de acusación y léalo con él: identidad, hechos, delitos atribuidos, agravantes y bienes afectados con fines de comiso.
- Compare los hechos con los de la imputación. La acusación no puede introducir un núcleo fáctico nuevo que no se le comunicó en esa audiencia.
- Revise el anexo de pruebas: testigos, peritos y documentos que la Fiscalía anuncia, y si menciona elementos que le favorecen.
- Si está privado de la libertad, verifique los términos. El tiempo transcurrido desde la imputación y desde la radicación del escrito puede abrir la puerta a una solicitud de libertad.
Si usted es víctima
- Acredite su condición de víctima con documentos que muestren el daño sufrido. En esta audiencia el juez decide su reconocimiento y el de su apoderado.
- Revise si el escrito recoge todos los hechos que le afectaron. Puede hacer observaciones para que la Fiscalía lo aclare o lo complete.
- Si teme represalias, pida a la Fiscalía que solicite medidas de protección para usted y su familia.
El orden de las etapas: imputación ante el juez de control de garantías, radicación del escrito ante el juez de conocimiento, audiencia de formulación de acusación, audiencia preparatoria y juicio oral. El procedimiento abreviado sigue otra estructura, que explicamos más abajo.
Artículos 336 y 338 del CPP
¿Cómo se llega del escrito de acusación a la audiencia?
Después de la imputación, la Fiscalía tiene un plazo legal para decidir si acusa o pide la preclusión. Ese plazo, previsto en el artículo 175 del CPP, es de 90 días contados desde el día siguiente a la imputación, y de 120 días cuando hay concurso de delitos, tres o más imputados o el caso es de competencia de los jueces penales del circuito especializados.
-
Radicación del escrito
La Fiscalía presenta el escrito de acusación ante el juez de conocimiento competente. Los artículos 35, 36 y 37 del CPP reparten esa competencia entre jueces penales del circuito especializados, del circuito y municipales, según el delito.
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Entrega de copias
La Fiscalía entrega copia del escrito al acusado, al Ministerio Público y a las víctimas, con fines únicos de información, según el último inciso del artículo 337. La Corte Suprema considera altamente recomendable que esas copias lleguen antes de la audiencia, para que las partes acudan preparadas.
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Citación
Dentro de los tres días siguientes al recibo del escrito, el juez fija fecha, hora y lugar para la audiencia, según el artículo 338. En la práctica la fecha depende de la agenda del despacho.
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Preparación
Las partes estudian el escrito, identifican sus defectos y preparan las observaciones, los impedimentos, las recusaciones o las nulidades que alegarán al inicio de la diligencia.
Con la radicación del escrito cambia el juez que dirige el proceso. El juez de control de garantías, que intervino en la captura, la imputación y la medida de aseguramiento, deja de ser el director del trámite, y desde entonces conoce el juez de conocimiento, que es el mismo que presidirá el juicio y dictará la sentencia.
La radicación del escrito no es, en cambio, el acto que interrumpe la prescripción. Esa interrupción ya se produjo con la formulación de la imputación, como se explica en el apartado de términos. Lo que sí produce la radicación es el inicio del cómputo para que comience el juicio cuando la persona está detenida.
Artículo 337 del CPP
¿Qué requisitos debe cumplir el escrito de acusación?
El artículo 337 enumera lo que debe contener el escrito. Todos los artículos citados en la tabla pertenecen al Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). Cada omisión es una observación que la defensa, el Ministerio Público o la víctima pueden plantear en la audiencia.
| Requisito | Qué exige la ley | Qué revisar |
|---|---|---|
| Numeral 1 · Individualización | La individualización concreta de quiénes son acusados, con su nombre, los datos que sirvan para identificarlos y el domicilio de citaciones. | Errores de identidad, homonimias y direcciones desactualizadas que afecten las citaciones. |
| Numeral 2 · Hechos | Una relación clara y sucinta de los hechos jurídicamente relevantes, en un lenguaje comprensible. | Que los hechos describan cada elemento del delito y de las agravantes, y que coincidan con los imputados. |
| Numeral 3 · Defensor | El nombre y lugar de citación del abogado de confianza o, en su defecto, del que designe el Sistema Nacional de Defensoría Pública. | Que el defensor reconocido sea el actual y pueda ser citado. |
| Numeral 4 · Comiso | La relación de los bienes y recursos afectados con fines de comiso. | Bienes de terceros de buena fe y bienes sin relación con el delito. |
| Numeral 5 · Descubrimiento | El descubrimiento de las pruebas, en un documento anexo. | Que el anexo sea completo y no se limite a fórmulas genéricas. |
El anexo de descubrimiento debe incluir, entre otros, los hechos que no requieren prueba; la transcripción de las pruebas anticipadas que se quieran llevar al juicio, si no pueden repetirse; el nombre, la dirección y los datos personales de los testigos y peritos cuya declaración se solicitará; los documentos, objetos y demás elementos que se quieran aducir, con sus testigos de acreditación; y los elementos favorables al acusado que estén en poder de la Fiscalía.
Este último punto suele pasarse por alto. La Fiscalía no solo debe anunciar lo que la ayuda a probar su caso; también debe poner en conocimiento lo que en su poder favorezca a la defensa. Si el anexo no menciona ningún elemento favorable en una investigación con entrevistas o informes contradictorios, conviene preguntar en la audiencia por qué.
Los hechos jurídicamente relevantes
El requisito más litigado es el del numeral 2. La Corte Suprema ha diferenciado tres categorías que la Fiscalía tiende a mezclar: los hechos jurídicamente relevantes, que son los que encajan en los elementos del tipo penal y de sus circunstancias de agravación; los hechos indicadores, que son los datos a partir de los cuales se infieren aquellos; y los medios de prueba, que son las entrevistas, informes y documentos con los que se pretende demostrarlos.
El escrito debe narrar los primeros. No cumple el requisito un escrito que transcribe entrevistas, enumera informes de policía judicial o cuenta la historia de la investigación sin decir qué hizo el acusado, cuándo, dónde y de qué manera. Tampoco lo cumple el que menciona una agravante sin describir el hecho que la configura: si se atribuye un hurto calificado por violencia, debe decirse en qué consistió esa violencia.
Por qué importa: la Sala Penal ha sostenido que la deficiencia en la delimitación de los hechos jurídicamente relevantes puede conducir a la anulación del trámite. Pero lo eficiente para todos es corregirla a tiempo, en la fase de saneamiento de esta audiencia, y no descubrirla años después en la apelación o en el recurso de casación.
Artículos 339 a 343 del CPP
¿Cómo se desarrolla la audiencia de formulación de acusación paso a paso?
El artículo 339 fija el orden de la diligencia. El juez debe presidirla, y la presencia del fiscal, del defensor y del acusado privado de la libertad es obligatoria, salvo que este último no quiera asistir o se niegue a ser trasladado. El acusado no privado de la libertad y los demás intervinientes pueden concurrir, pero su ausencia no afecta la validez de la audiencia.
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Instalación y verificación
El juez instala la audiencia, verifica la presencia de la Fiscalía, la defensa, el acusado y el Ministerio Público y deja constancia de la citación de la víctima. Muchas audiencias se realizan de forma virtual.
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Reconocimiento de la víctima
Según el artículo 340, en esta audiencia se determina la calidad de víctima, conforme al artículo 132, y se reconoce su representación legal. Los tribunales suelen hacerlo al inicio, para que la víctima participe en todo lo que sigue.
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Traslado del escrito
El juez ordena el traslado del escrito de acusación a las demás partes. En la práctica, la Fiscalía lo resume o lo lee en lo pertinente.
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Saneamiento
El juez concede la palabra a la Fiscalía, al Ministerio Público, a la defensa y a la víctima para que expresen oralmente las causales de incompetencia, impedimentos, recusaciones y nulidades, y las observaciones sobre el escrito si no reúne los requisitos del artículo 337.
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Corrección inmediata
Si las observaciones prosperan, el fiscal aclara, adiciona o corrige el escrito de inmediato. Si el defecto no puede subsanarse en el acto, el juez puede suspender la audiencia para que la Fiscalía lo haga.
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Formulación de la acusación
Resuelto lo anterior, el juez concede la palabra al fiscal para que formule la acusación. Desde ese momento queda fijado el marco fáctico y jurídico del juicio.
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Protección de víctimas y testigos
Una vez formulada la acusación, el juez puede adoptar medidas de protección integral, según el artículo 342.
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Descubrimiento
Comienza el descubrimiento probatorio del artículo 344. La defensa puede pedir el descubrimiento de elementos específicos.
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Decisiones de cierre
Antes de terminar, el juez incorpora las correcciones a la acusación leída y fija la fecha de la audiencia preparatoria, según el artículo 343, dentro de los 15 a 30 días siguientes a su señalamiento.
La audiencia puede tomar una sola sesión o varias, según la complejidad del caso y las discusiones que se planteen. Lo importante es que el orden se respete: no se formula la acusación mientras haya impedimentos, recusaciones o nulidades sin resolver, ni se pasa al descubrimiento sin que la acusación haya quedado fijada.
Oportunidades de la defensa
¿Qué nulidades, recusaciones y observaciones se pueden plantear?
El momento de saneamiento del artículo 339 es el más técnico de la audiencia. Cada figura tiene un propósito y una consecuencia distinta, y confundirlas es uno de los errores más comunes.
Incompetencia
Que el juez no es el competente por el factor territorial, por la naturaleza del delito o por la calidad del acusado.
Si no se alega en esta oportunidad, la competencia se entiende prorrogada, salvo la que corresponde por el fuero o a los jueces especializados, según el artículo 55 del CPP.
Impedimento o recusación
Que el juez, el fiscal o el agente del Ministerio Público está incurso en alguna de las causales del artículo 56, como parentesco, interés en el proceso o haber intervenido antes en él.
Si se acepta, el funcionario es separado del caso y se designa a otro.
Nulidad
Una irregularidad sustancial que viola el derecho de defensa o el debido proceso, por ejemplo una imputación que nunca comunicó los hechos o una actuación con un defensor no habilitado.
Se invalida la actuación desde el acto viciado. Es un remedio excepcional, sujeto a los principios de trascendencia y residualidad.
Observaciones
Que el escrito no cumple alguno de los requisitos del artículo 337: hechos confusos, agravantes sin sustento fáctico, datos de identidad errados o un anexo incompleto.
La Fiscalía aclara, adiciona o corrige el escrito, y la corrección se incorpora a la acusación.
Control formal y control material
El juez de conocimiento ejerce sobre la acusación un control formal: verifica que el escrito cumpla los requisitos legales y que los hechos estén descritos de forma clara y completa. No le corresponde, por regla general, decidir si la Fiscalía tiene pruebas suficientes, ni escoger por ella el delito, porque la acusación es un acto de parte que pertenece al titular de la acción penal. La jurisprudencia admite un control material solo en casos excepcionales de flagrante violación de garantías fundamentales.
Esto tiene una consecuencia práctica. En esta audiencia no se discute si el acusado es inocente ni se valoran las pruebas, que todavía no lo son. Lo que la defensa sí puede exigir es que los hechos sean claros, que cada elemento del delito tenga un soporte fáctico en la narración y que la calificación jurídica corresponda a esos hechos. La Corte Suprema, en la sentencia SP835-2024, recordó que la fase de saneamiento es el momento procesal para pedir que se adecuen, precisen, aclaren o corrijan los hechos jurídicamente relevantes del escrito.
La misma decisión precisó un límite: la fase de saneamiento opera sobre los defectos del escrito de acusación y no sobre los de la audiencia de imputación. Si lo que falta es un cargo nuevo, el camino es la adición de la imputación ante el juez de control de garantías, no un escrito de acusación que agregue hechos que nunca se comunicaron.
¿Se puede anular el escrito de acusación?
La Sala Penal ha dicho que la acusación no se consolida con la sola radicación del escrito ni con su traslado, porque es un acto complejo que se completa en la audiencia. Así que, en lugar de pedir la nulidad de un escrito defectuoso, lo procedente es formular las observaciones para que la Fiscalía lo corrija. La nulidad queda para las irregularidades sustanciales que no pueden repararse con una corrección, como las previstas en el artículo 457 del CPP.
Estrategia: pedir nulidades de forma rutinaria debilita la credibilidad de la defensa ante el juez. Lo eficaz es identificar el defecto concreto, explicar qué garantía afecta y proponer el remedio menos drástico que lo repare.
Artículos 340 y 342 del CPP
¿Qué papel tiene la víctima en la audiencia de acusación?
La víctima es un interviniente especial con derechos a la verdad, la justicia y la reparación. La redacción original del artículo 339 solo concedía la palabra a la Fiscalía, al Ministerio Público y a la defensa, pero la Corte Constitucional, en la sentencia C-209 de 2007, lo condicionó para que la víctima también pueda hacer observaciones al escrito de acusación y manifestarse sobre posibles causales de incompetencia, recusaciones, impedimentos o nulidades.
La misma sentencia condicionó el artículo 344 para que la víctima pueda pedir el descubrimiento de un elemento material probatorio específico o de evidencia física, y el artículo 342 para que pueda solicitar medidas de protección. Su intervención, sin embargo, no la convierte en una segunda acusadora: no puede formular una acusación distinta de la de la Fiscalía ni imponer los delitos por los que debe acusarse.
Reconocimiento de la calidad de víctima
Para ser reconocida, la persona debe mostrar que sufrió un daño real, concreto y específico como consecuencia del delito, que puede ser material, moral o de otro tipo. No se exige un daño exclusivamente patrimonial. Si hay un número plural de víctimas, el juez puede ordenar que se organicen en representaciones comunes para que la audiencia sea manejable.
Ser reconocida como víctima en esta audiencia no es la única oportunidad de intervención, ni la primera ni la última. La víctima puede participar desde la indagación y, después de la sentencia condenatoria, solicitar la reparación en el incidente de reparación integral.
Medidas de protección
El artículo 342 permite que, una vez formulada la acusación, el juez ordene a solicitud de la Fiscalía medidas de protección integral de víctimas y testigos, como fijar la sede de la Fiscalía como domicilio para citaciones y notificaciones, de modo que la información llegue al destinatario de manera reservada, y las demás medidas necesarias para protegerlos de reacciones contra ellos o su familia por cumplir su deber de declarar.
Artículos 344 a 346 del CPP
¿Cómo funciona el descubrimiento probatorio en la acusación?
El descubrimiento es la obligación de poner en conocimiento de la contraparte los elementos que se piensan usar en el juicio. Garantiza la igualdad de armas y evita las pruebas sorpresa. El artículo 344 ordena que comience en la audiencia de formulación de acusación y que el juez vele porque sea lo más completo posible.
| Sujeto | Qué debe hacer | Base legal |
|---|---|---|
| Fiscalía | Descubrir lo anunciado en el anexo del escrito y lo que la defensa pida de manera específica, incluidos los elementos favorables al acusado. | Artículos 337 y 344 |
| Defensa | Puede pedir al juez que ordene descubrir, exhibir o entregar copia de elementos específicos que conozca. Su propio descubrimiento ocurre en la audiencia preparatoria. | Artículos 344 y 356 |
| Defensa que alegue inimputabilidad | Descubrir los exámenes periciales que se le hayan practicado al acusado. | Artículo 344 |
| Víctima | Puede solicitar el descubrimiento de un elemento material probatorio específico. | Artículo 344, sentencia C-209 de 2007 |
| Juez | Ordenar el descubrimiento pendiente y rechazar en el juicio lo que no se descubrió a tiempo. | Artículos 344 y 346 |
El descubrimiento tiene límites. El artículo 345 impide pedir información amparada por una reserva legal, como las conversaciones del acusado con su abogado, así como la información cuyo descubrimiento pueda afectar gravemente investigaciones en curso o la seguridad del Estado. En los supuestos más sensibles, el juez revisa la información en reserva antes de decidir.
La sanción por no descubrir es severa. El artículo 346 dispone que los elementos que debían descubrirse y no se descubrieron no pueden aducirse al proceso ni convertirse en prueba, y el juez debe rechazarlos, salvo que se acredite que la omisión obedeció a causas no imputables a la parte afectada. Si durante el juicio aparece un elemento muy significativo que debió descubrirse, el juez decide si es excepcionalmente admisible o si debe excluirse.
Para la defensa, esta etapa tiene un valor estratégico. Pedir con precisión los informes de policía judicial, las entrevistas, los videos completos, las cadenas de custodia y los dictámenes que menciona el escrito permite preparar el contrainterrogatorio y decidir a tiempo si se necesita un perito propio. Nuestra guía sobre peritazgos y dictámenes periciales explica cuándo conviene contratarlo.
Artículo 448 del CPP
¿Por qué la acusación limita la sentencia? El principio de congruencia
El artículo 448 establece que el acusado no puede ser declarado culpable por hechos que no consten en la acusación, ni por delitos por los cuales no se ha solicitado condena. Esa regla convierte la acusación en el marco de todo lo que sigue: la prueba se pide en relación con sus hechos, el juicio se debate sobre ellos y la sentencia no puede ir más allá.
La congruencia se predica en dos planos. En el fáctico es estricta: la sentencia no puede condenar por hechos o circunstancias que la acusación no describió, aunque aparezcan en las pruebas. En el jurídico es flexible: la jurisprudencia admite condenar por un delito distinto del acusado si es del mismo género, si se mantiene el núcleo de los hechos, si no es más grave y si no sorprende a la defensa. La Corte Suprema ha anulado o casado condenas basadas en hechos que figuraban en la imputación pero no en la acusación.
Imputación, acusación y variación de la calificación
- Entre imputación y acusación debe haber identidad en el núcleo fáctico. La Fiscalía puede precisar detalles o cambiar la calificación jurídica en la acusación, pero no introducir hechos nuevos que nunca comunicó.
- Si hay cargos nuevos, el mecanismo es la adición de la imputación, no su inclusión directa en el escrito.
- Entre acusación y sentencia rige el artículo 448: los hechos acusados son el techo de la condena.
La sentencia SP835-2024 añadió un matiz importante para la segunda instancia: una incongruencia entre acusación y fallo no lleva automáticamente a la nulidad ni a la absolución. Según el caso, puede exigir invalidar lo actuado, absolver o corregir la irregularidad, y para absolver o anular por esa causa el superior debe examinar las pruebas y verificar objetivamente que los hechos acusados no coinciden con lo demostrado en el juicio. Una acusación bien saneada protege así tanto al acusado como a la víctima: reduce el riesgo de un juicio que termine anulado años después.
Plazos y libertad
¿Qué términos corren tras la acusación y qué pasa con la libertad y la prescripción?
Los plazos alrededor de la acusación protegen la libertad del procesado y la celeridad del proceso. Conocerlos permite a la defensa pedir la libertad a tiempo y desmontar afirmaciones equivocadas sobre la prescripción.
Plazo para acusar
90 días desde el día siguiente a la imputación, o 120 días en los casos de concurso, tres o más imputados o competencia especializada (artículo 175).
El fiscal pierde la competencia y el caso se asigna a otro fiscal, que dispone de un nuevo término para acusar o pedir la preclusión (artículo 294).
Libertad antes del escrito
Procede la libertad cuando transcurren 60 días desde la imputación sin que se haya presentado el escrito de acusación o solicitado la preclusión (numeral 4 del artículo 317).
Los términos se duplican en los casos del parágrafo 1 del artículo 317, y no se cuentan las demoras causadas por maniobras dilatorias de la defensa.
Libertad después del escrito
Procede la libertad cuando transcurren 120 días desde la presentación del escrito de acusación sin que haya comenzado el juicio oral (numeral 5 del artículo 317).
La Corte Constitucional, en la sentencia C-390 de 2014, precisó que este término corre desde la radicación del escrito y no desde la audiencia de formulación.
¿La acusación interrumpe la prescripción?
No. Es una confusión frecuente, incluso en textos jurídicos. En los procesos de la Ley 906 de 2004, la prescripción de la acción penal se interrumpe con la formulación de la imputación, según el artículo 86 del Código Penal (Ley 599 de 2000), modificado por el artículo 6 de la Ley 890 de 2004, y el artículo 292 del CPP. Producida la interrupción, el término empieza a correr de nuevo por la mitad del señalado en el artículo 83 de ese código, sin que pueda ser inferior a tres años.
La Corte Suprema, en la sentencia SP8283-2016, explicó que la formulación de la imputación no equivale a la antigua resolución de acusación de la Ley 600 de 2000, que sí interrumpía la prescripción. Ni la radicación del escrito de acusación ni su formulación oral tienen ese efecto. El término vuelve a suspenderse cuando se profiere la sentencia de segunda instancia, por un máximo de cinco años, según el artículo 189 del CPP.
Qué revisar: la fecha de los hechos, la fecha de la imputación, la pena máxima del delito y el tiempo transcurrido desde entonces. Si el término nuevo vence antes de la sentencia de segunda instancia, la defensa puede pedir la extinción de la acción penal por prescripción en cualquier momento.
Formas anticipadas de terminación
¿Se pueden aceptar cargos o hacer un preacuerdo después de la acusación?
Sí, pero el beneficio disminuye a medida que avanza el proceso. La ley premia la aceptación temprana porque ahorra recursos a la justicia, y por eso la rebaja depende del momento en que se produce.
| Momento | Rebaja | Norma |
|---|---|---|
| Audiencia de imputación | Hasta la mitad de la pena | Artículo 351 |
| Preacuerdo posterior a la presentación de la acusación | Una tercera parte | Artículo 352 |
| Aceptación en la audiencia preparatoria | Hasta la tercera parte | Numeral 5 del artículo 356 |
| Aceptación al inicio del juicio oral | Una sexta parte | Artículo 367 |
En la audiencia de formulación de acusación no se valora la prueba, pero sí es un buen momento para conocer la teoría de la Fiscalía y medir la conveniencia de negociar. Un escrito con hechos bien delimitados y un descubrimiento sólido pueden aconsejar un preacuerdo con la Fiscalía; un escrito débil o confuso, en cambio, puede justificar llevar el caso a juicio.
Hay límites legales. El artículo 199 de la Ley 1098 de 2006 excluye las rebajas por preacuerdos y por aceptación de cargos en los delitos de homicidio o lesiones personales dolosas, delitos contra la libertad, integridad y formación sexuales y secuestro cometidos contra niños, niñas y adolescentes. Y si el delito produjo un incremento patrimonial, el artículo 349 del CPP impide el acuerdo mientras no se reintegre al menos el 50 % de su valor y se asegure el recaudo del resto. Si hay aceptación o preacuerdo, la pena concreta se debate después en la audiencia de individualización de la pena.
Ley 1826 de 2017
¿Hay audiencia de acusación en el procedimiento abreviado?
No. En el procedimiento penal abreviado, creado por la Ley 1826 de 2017 para los delitos querellables y otros delitos que la ley enumera, no hay audiencia de imputación ni de formulación de acusación. La Fiscalía corre traslado del escrito de acusación al indiciado y su defensor, y ese traslado cumple la función comunicativa de la imputación.
Después del traslado viene la audiencia concentrada ante el juez de conocimiento, en la que se agotan en una sola diligencia los asuntos de saneamiento que en el procedimiento ordinario corresponden a la acusación y los de la audiencia preparatoria. Las oportunidades para alegar nulidades, pedir correcciones o discutir el descubrimiento existen, pero se concentran en menos momentos. Lo explicamos en la guía sobre las audiencias del procedimiento penal abreviado.
Lo que conviene evitar
¿Cuáles son los errores más frecuentes en la audiencia de acusación?
- Llegar sin haber leído el escrito. Las observaciones se formulan oralmente y de inmediato; no hay un término posterior para presentarlas por escrito.
- Callar sobre la incompetencia. Si no se alega en esta oportunidad, la competencia del juez se prorroga en la mayoría de los casos.
- Pedir nulidad cuando basta una observación. Si el defecto se repara con una aclaración, el juez negará la nulidad y la defensa habrá gastado un argumento.
- Discutir la prueba antes de tiempo. La pertinencia, la admisibilidad y la exclusión de pruebas se debaten en la audiencia preparatoria, no en esta.
- No pedir descubrimientos específicos. Las fórmulas genéricas del anexo ocultan a menudo informes, videos o entrevistas que la defensa necesita conocer.
- Olvidar los términos de libertad. El tiempo transcurrido desde la imputación y desde la radicación del escrito debe controlarse día a día.
- Repetir el mito de la prescripción. Afirmar que la acusación interrumpe la prescripción es un error que puede llevar a cálculos equivocados.
Estrategia
¿Cómo preparamos la defensa en la audiencia de acusación?
En Asesoría Penal 24/7 la preparación empieza por comparar tres documentos: el acta y el registro de la imputación, el escrito de acusación y su anexo. De esa comparación salen casi todas las observaciones útiles.
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Auditoría del escrito
Verificamos cada numeral del artículo 337, la descripción fáctica de cada elemento del delito y de cada agravante, y la correspondencia entre los hechos y la calificación jurídica.
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Control de identidad fáctica
Confirmamos que la acusación respete el núcleo de los hechos imputados y señalamos cualquier hecho nuevo que exija una adición de la imputación.
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Competencia, impedimentos y nulidades
Evaluamos si el juez es el competente, si hay causales de impedimento o recusación y si existe una irregularidad sustancial que solo pueda corregirse con una nulidad.
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Plan de descubrimiento
Preparamos la lista de elementos específicos que pediremos a la Fiscalía y definimos si se necesitan peritos o un investigador privado para la defensa.
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Términos y libertad
Calculamos los plazos del artículo 317 y los de prescripción, y preparamos la solicitud de libertad cuando procede.
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Decisión estratégica
Con el escrito depurado, analizamos con el cliente si conviene negociar o preparar el juicio, sin promesas de resultado.
Resultados documentados
Casos de éxito de la firma
La acusación fija los hechos sobre los que se decidirá el caso, y una defensa que la controla desde el principio llega mejor preparada al juicio o a una salida anticipada. Publicamos una selección de resultados documentados y anonimizados de la firma, entre ellos una absolución en juicio oral y un principio de oportunidad que terminó la acción penal.
Absolución · Bogotá
Absolución en juicio oral por delitos sexuales, tras la valoración de la prueba practicada.
Principio de oportunidad · Santa Fe de Antioquia
El juez avaló el principio de oportunidad en un proceso por peculado y terminó la acción penal.
Libertad · Bogotá
Dos procesados por tráfico de estupefacientes conservaron la libertad con medidas no privativas.
Tutela · Villavicencio
Se protegió a una persona vinculada por error a antecedentes y a una orden de captura, y se ordenó corregir los registros.
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Cada resultado depende de los hechos, las pruebas y la decisión de las autoridades en ese caso. Un resultado anterior no garantiza otro igual.
Normas aplicables
Marco normativo de la audiencia de formulación de acusación
Estas son las disposiciones que regulan la acusación, con las leyes que las modificaron y las sentencias que condicionaron su alcance.
Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004)
Artículo 175 · Duración de los procedimientos
Fija el plazo para acusar o pedir la preclusión. Modificado por el artículo 49 de la Ley 1453 de 2011; su parágrafo 2 fue adicionado por el artículo 35 de la Ley 1474 de 2011.
Artículo 189 · Suspensión de la prescripción
Suspende el término de prescripción con la sentencia de segunda instancia, por un máximo de cinco años.
Artículo 292 · Interrupción de la prescripción
Dispone que la prescripción se interrumpe con la formulación de la imputación y fija el nuevo término, que no puede ser inferior a tres años.
Artículo 317 · Causales de libertad
Regula la libertad por vencimiento de los términos para acusar y para iniciar el juicio. Modificado por la Ley 1453 de 2011, por el artículo 2 de la Ley 1786 de 2016 y por el artículo 6 de la Ley 2477 de 2025.
Artículo 336 · Presentación de la acusación
Exige que de los elementos probatorios pueda afirmarse con probabilidad de verdad la existencia del delito y la autoría o participación del imputado.
Artículo 337 · Contenido y anexos
Enumera los requisitos del escrito y el contenido del anexo de descubrimiento probatorio.
Artículo 338 · Citación
Ordena al juez fijar la audiencia dentro de los tres días siguientes al recibo del escrito.
Artículo 339 · Trámite
Regula el orden de la audiencia y la oportunidad para alegar incompetencia, impedimentos, recusaciones, nulidades y observaciones. Condicionado por la sentencia C-209 de 2007 para incluir a la víctima.
Artículo 340 · La víctima
Ordena determinar en esta audiencia la calidad de víctima y reconocer su representación legal.
Artículo 342 · Medidas de protección
Permite ordenar medidas de protección integral de víctimas y testigos. Condicionado por la sentencia C-209 de 2007 para que la víctima también pueda solicitarlas.
Artículo 343 · Fecha de la audiencia preparatoria
Obliga a incorporar las correcciones a la acusación y a fijar la fecha de la audiencia preparatoria.
Artículo 344 · Inicio del descubrimiento
Abre el descubrimiento en la audiencia de acusación. Condicionado por la sentencia C-209 de 2007 para que la víctima pueda pedir elementos específicos.
Artículo 345 · Restricciones al descubrimiento
Excluye del descubrimiento la información amparada por reserva y la que afecte investigaciones en curso o la seguridad del Estado.
Artículo 346 · Sanciones por no descubrir
Impide aducir como prueba lo que debía descubrirse y no se descubrió, salvo causa no imputable a la parte.
Artículo 352 · Preacuerdos posteriores a la acusación
Fija en una tercera parte la rebaja por preacuerdos celebrados después de presentada la acusación y antes del interrogatorio al acusado en el juicio.
Artículo 448 · Congruencia
Prohíbe condenar por hechos que no consten en la acusación o por delitos por los que no se pidió condena.
Artículo 457 · Nulidad por violación de garantías
Establece como causal de nulidad la violación del derecho de defensa o del debido proceso en aspectos sustanciales.
Código Penal (Ley 599 de 2000)
Artículo 86 · Interrupción y suspensión de la prescripción
Su inciso 1, modificado por el artículo 6 de la Ley 890 de 2004, dispone que la prescripción de la acción penal se interrumpe con la formulación de la imputación.
Otras leyes
Ley 1453 de 2011 · Artículo 49
Modificó el artículo 175 del CPP y amplió a 90 y 120 días el plazo para acusar o pedir la preclusión.
Ley 1826 de 2017 · Procedimiento abreviado
Creó el procedimiento penal abreviado, en el que el traslado del escrito de acusación sustituye la imputación y no hay audiencia de formulación de acusación.
Ley 2477 de 2025 · Artículo 6
Modificó el artículo 317 del CPP, incluido el régimen de duplicación de términos de su parágrafo 1.
Fundamento superior
Marco constitucional de la acusación
Artículo 29 · Debido proceso
Garantiza la defensa técnica, la presunción de inocencia y el derecho a conocer la acusación y a controvertir las pruebas.
Artículo 31 · Doble instancia
Permite apelar las decisiones judiciales, como las que resuelven nulidades en esta audiencia, con las excepciones legales.
Artículo 229 · Acceso a la justicia
Fundamenta la participación de la víctima en el proceso penal y su derecho a ser oída.
Artículo 250 · Funciones de la Fiscalía
Encarga a la Fiscalía presentar el escrito de acusación ante el juez de conocimiento para iniciar un juicio público, oral, con inmediación de las pruebas, contradictorio, concentrado y con todas las garantías.
Precedentes
Jurisprudencia sobre la audiencia de acusación
Corte Constitucional
Sentencia C-209 de 2007
Condicionó, entre otros, los artículos 339, 342 y 344 del CPP para que la víctima pueda hacer observaciones al escrito de acusación, pronunciarse sobre nulidades, impedimentos y recusaciones, pedir medidas de protección y solicitar el descubrimiento de elementos probatorios específicos.
Sentencia C-390 de 2014
Precisó que el término de libertad del numeral 5 del artículo 317 se cuenta desde la presentación del escrito de acusación y no desde su formulación oral, para evitar que las demoras en programar la audiencia prolonguen la detención.
Corte Suprema de Justicia · Sala de Casación Penal
Sentencia SP835-2024
Señaló que la fase de saneamiento de la audiencia de acusación es el momento para pedir que se adecuen, precisen, aclaren o corrijan los hechos jurídicamente relevantes del escrito, que esa fase no corrige los defectos de la imputación y que los cargos nuevos exigen la adición de la imputación. También precisó que la incongruencia no conduce automáticamente a la nulidad ni a la absolución.
Sentencia SP741-2021
Desarrolló el alcance del requisito de la relación clara y sucinta de los hechos jurídicamente relevantes en la imputación, que el numeral 2 del artículo 337 reproduce para el escrito de acusación.
Providencias del radicado 28294 y SP6808-2016
Definieron la acusación como un acto complejo integrado por el escrito y su formulación oral, y precisaron que las observaciones del artículo 339 se limitan al incumplimiento del artículo 337, para que el fiscal aclare, adicione o corrija el escrito, con correcciones que se incorporan a la acusación.
Sentencia SP1392-2015
Consideró altamente recomendable que las partes e intervinientes tengan copia del escrito de acusación antes de la audiencia, para que acudan preparadas, eviten improvisaciones y la diligencia sea más ágil.
Sentencia SP8283-2016
Explicó que en la Ley 906 de 2004 la prescripción se interrumpe con la formulación de la imputación, acto que no equivale a la resolución de acusación de la Ley 600 de 2000, y que cada sistema tiene sus propias reglas de cómputo.
Honorarios y alcance
¿Cuánto cuesta un abogado para la audiencia de formulación de acusación?
La cotización depende del número de delitos y acusados, del volumen del descubrimiento, de si hay nulidades que preparar y de si la defensa continúa hasta el juicio. Son referencias generales de la guía de honorarios de Asesoría Penal 24/7, no precios mínimos.
Consulta penal inicial
0,5 SMLMV
Referencia publicada para 2026: $875.453. Revisión preliminar del escrito y de la situación procesal.
Audiencias preliminares
5 a 50 SMLMV
Captura, imputación y medida de aseguramiento, según su número, urgencia y complejidad.
Indagación penal
14 a 70 SMLMV
Estudio de la actuación y estrategia antes de la imputación.
Investigación, acusación y juicio
35 a 170 SMLMV
Incluye la acusación, la preparatoria y el juicio según lo pactado. Los recursos y peritajes se definen aparte.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la audiencia de formulación de acusación
Lo básico
¿Qué es la audiencia de formulación de acusación?
Es la diligencia en la que la Fiscalía, ante el juez de conocimiento, formula oralmente la acusación contenida en el escrito que radicó antes. Con ella termina la investigación y empieza la etapa de juicio, según los artículos 336 a 347 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004).
En la audiencia se resuelven la competencia, los impedimentos, las recusaciones y las nulidades, se corrigen los defectos del escrito, se reconoce a las víctimas y comienza el descubrimiento probatorio. Termina con la fijación de la fecha de la audiencia preparatoria, entre 15 y 30 días después de su señalamiento.
¿Qué diferencia hay entre la imputación y la acusación?
La imputación es un acto de comunicación ante el juez de control de garantías: la Fiscalía informa a la persona que la investiga por unos hechos concretos. La acusación, en cambio, se presenta ante el juez de conocimiento cuando la Fiscalía considera que puede afirmar con probabilidad de verdad que el delito existió y que el imputado es su autor o partícipe.
Entre ambas debe existir identidad en el núcleo de los hechos. La acusación puede precisar detalles o cambiar la calificación jurídica, pero no introducir hechos nuevos que nunca se comunicaron; para eso se requiere una adición de la imputación.
¿Es obligatorio asistir a la audiencia de acusación?
La presencia del fiscal y del defensor es obligatoria, y también la del acusado privado de la libertad, salvo que no quiera asistir o se niegue a ser trasladado, según el artículo 339 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). El juez debe presidir la diligencia.
El acusado no privado de la libertad y los demás intervinientes, como la víctima y el Ministerio Público, pueden concurrir, pero su ausencia no afecta la validez de la audiencia. Aun así, conviene que el acusado asista para conocer de primera mano la acusación y coordinar con su defensor. Muchas sesiones se realizan de forma virtual.
¿Cuánto tiempo tiene la Fiscalía para acusar?
El artículo 175 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004) fija 90 días contados desde el día siguiente a la imputación, y 120 días cuando hay concurso de delitos, tres o más imputados o el caso es de competencia de los jueces penales del circuito especializados.
Si el término vence sin que la Fiscalía acuse o pida la preclusión, el fiscal pierde la competencia y el caso se asigna a otro, con un nuevo término, según el artículo 294. Si la persona está detenida, el numeral 4 del artículo 317 permite pedir la libertad cuando pasan 60 días desde la imputación sin escrito de acusación, con las excepciones legales.
El escrito y la audiencia
¿Qué debe contener el escrito de acusación?
Según el artículo 337 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004), la individualización del acusado, una relación clara y sucinta de los hechos jurídicamente relevantes en lenguaje comprensible, el nombre y lugar de citación del defensor, la relación de los bienes afectados con fines de comiso y un anexo con el descubrimiento de las pruebas.
El anexo debe señalar, entre otros, los hechos que no requieren prueba, los testigos y peritos que se llamarán al juicio, los documentos y objetos que se quieren aducir y los elementos favorables al acusado que estén en poder de la Fiscalía. Cada omisión puede reclamarse en la audiencia.
¿Qué pasa si el escrito de acusación tiene errores?
La defensa, el Ministerio Público y la víctima pueden hacer observaciones en la audiencia para que el fiscal aclare, adicione o corrija el escrito de inmediato, según el artículo 339 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). Las correcciones se incorporan a la acusación antes de terminar la diligencia, como ordena el artículo 343.
La Corte Suprema, en la sentencia SP835-2024, recordó que esta fase de saneamiento es el momento para pedir que se precisen o corrijan los hechos jurídicamente relevantes. Si el defecto no se reclama a tiempo, es más difícil hacerlo valer después en apelación o en casación, y una nulidad solo procede ante irregularidades sustanciales.
¿Qué pasa si el juez de conocimiento no es competente?
La incompetencia debe alegarse al inicio de la audiencia, en la oportunidad del artículo 339 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). Puede referirse al territorio, a la naturaleza del delito o a la calidad del acusado, y si prospera, el caso se remite al juez que corresponde.
Si no se alega en ese momento, la competencia se entiende prorrogada según el artículo 55, salvo la que corresponde por el fuero o a los jueces penales del circuito especializados. Por eso la defensa debe verificar, antes de la audiencia, que el juzgado al que llegó el escrito sea el competente.
¿Se puede pedir la nulidad en la audiencia de acusación?
Sí. El artículo 339 abre la oportunidad para alegar nulidades, junto con la incompetencia, los impedimentos y las recusaciones. La nulidad procede por violación del derecho de defensa o del debido proceso en aspectos sustanciales, según el artículo 457 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004).
Es un remedio excepcional. Si el problema puede repararse con una aclaración o una corrección del escrito, el juez preferirá la observación antes que anular. La defensa, entonces, debe identificar el defecto concreto, explicar qué garantía afecta y proponer el remedio menos drástico que lo repare, sin pedir nulidades de forma rutinaria.
¿Qué papel tiene la víctima en esta audiencia?
En esta audiencia se determina la calidad de víctima y se reconoce a su representante, según el artículo 340 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). La Corte Constitucional, en la sentencia C-209 de 2007, le permitió hacer observaciones al escrito de acusación, pronunciarse sobre nulidades, impedimentos y recusaciones, pedir medidas de protección y solicitar descubrimientos específicos.
Su intervención no la convierte en una segunda acusadora: no puede formular una acusación distinta de la de la Fiscalía. Para ser reconocida debe mostrar un daño real, concreto y específico causado por el delito, que no tiene que ser solo patrimonial. Después de la condena podrá pedir la reparación en el incidente correspondiente.
¿Qué es el descubrimiento probatorio en la acusación?
Es la obligación de poner en conocimiento de la contraparte los elementos que se piensan usar en el juicio. El artículo 344 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004) ordena que comience en la audiencia de formulación de acusación, y la defensa puede pedir que se le descubran, exhiban o entreguen elementos específicos que conozca.
La sanción por no descubrir es severa: según el artículo 346, lo que debía descubrirse y no se descubrió no puede convertirse en prueba, salvo causa no imputable a la parte. La defensa descubre sus propios elementos más adelante, en la audiencia preparatoria, donde también se piden y depuran las pruebas.
Efectos y estrategia
¿La acusación interrumpe la prescripción?
No. En los procesos de la Ley 906 de 2004 la prescripción se interrumpe con la formulación de la imputación, según el artículo 86 del Código Penal (Ley 599 de 2000), modificado por la Ley 890 de 2004, y el artículo 292 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). Desde entonces corre un nuevo término igual a la mitad del ordinario, nunca inferior a tres años.
La Corte Suprema, en la sentencia SP8283-2016, aclaró que la imputación no equivale a la antigua resolución de acusación de la Ley 600 de 2000. Ni la radicación del escrito ni su formulación oral vuelven a interrumpir el término.
¿Se puede condenar por hechos que no están en la acusación?
No. El artículo 448 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004) prohíbe declarar culpable al acusado por hechos que no consten en la acusación o por delitos por los que no se pidió condena. Es el principio de congruencia, que convierte la acusación en el límite de la sentencia.
En el plano jurídico la jurisprudencia admite cierta flexibilidad, como condenar por un delito del mismo género y no más grave si se respeta el núcleo de los hechos y no se sorprende a la defensa. En el plano fáctico la regla es estricta. Por eso una acusación precisa protege tanto al acusado como a la víctima.
¿Puedo aceptar cargos o negociar después de la acusación?
Sí, con una rebaja menor que en la imputación. Un preacuerdo celebrado después de presentada la acusación tiene una rebaja de una tercera parte, según el artículo 352 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004); la aceptación en la audiencia preparatoria permite una rebaja de hasta la tercera parte, y al inicio del juicio solo una sexta parte.
Hay límites: el artículo 199 de la Ley 1098 de 2006 excluye las rebajas en ciertos delitos contra niños, niñas y adolescentes, y si hubo incremento patrimonial debe reintegrarse al menos la mitad antes de cualquier acuerdo. La decisión conviene tomarla después de conocer el descubrimiento de la Fiscalía.
¿Cuánto cuesta un abogado para la audiencia de acusación?
Como referencia general de la guía de honorarios de Asesoría Penal 24/7, la consulta penal inicial es de 0,5 SMLMV, y la defensa en las etapas de investigación, acusación y juicio se cotiza entre 35 y 170 SMLMV, según la complejidad del caso.
El valor concreto depende del número de delitos y acusados, del volumen del descubrimiento, de las nulidades u observaciones que deban prepararse y de si la representación continúa hasta la sentencia. Los recursos, los peritajes y la segunda instancia se pactan aparte y por escrito, después de revisar el escrito de acusación.
Equipo jurídico
¿Quién estudia su caso?
En Asesoría Penal 24/7 la preparación de la audiencia de acusación empieza por comparar la imputación, el escrito de acusación y su anexo de descubrimiento. De esa comparación salen las observaciones, las nulidades y las solicitudes que se plantean ante el juez.
Andrés Felipe Martínez Moya
Abogado Senior y Director Legal
- Formación: abogado y especialista en Derecho Penal de la Universidad Externado de Colombia; magíster en Derecho Penal y doctorando en Derecho de la Universidad de los Andes.
- Experiencia: cerca de 3.000 casos penales asesorados o representados, como defensor y como apoderado de víctimas.
- En la audiencia de acusación: revisa la delimitación de los hechos jurídicamente relevantes, plantea las observaciones y nulidades procedentes y dirige el descubrimiento.
Equipo de la firma
Antes y después de la audiencia
- Antes de la audiencia: auditamos el escrito, verificamos la competencia del juez y preparamos las observaciones y solicitudes de descubrimiento.
- Durante la audiencia: exigimos la corrección de los hechos, alegamos lo que corresponde y dejamos constancia de lo no descubierto.
- Después de la audiencia: controlamos los términos de libertad y prescripción y preparamos la audiencia preparatoria.
Reserva y transparencia: la estrategia se define después de revisar los antecedentes y verificar posibles conflictos de interés, con reserva profesional.
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Atención jurídica
Abogados para audiencias de acusación en Bogotá y en toda Colombia
Atendemos audiencias de formulación de acusación ante jueces de conocimiento de Bogotá y de otras ciudades. Muchas sesiones se realizan de forma virtual; la asistencia presencial se acuerda según el despacho y la ciudad.
Nuestra oficina está en la Calle 99 #10-57, Edificio Ecotek, piso 6, Bogotá. Atención con cita previa.
Si la audiencia es en los próximos días, escríbanos de inmediato: con el escrito de acusación podemos identificar a tiempo los defectos y las nulidades que deben alegarse al inicio de la diligencia.
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Revisamos el escrito de acusación, preparamos las observaciones y nulidades procedentes y dirigimos el descubrimiento ante el juez de conocimiento.
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- Fecha de la audiencia
- Medida de aseguramiento
- Elementos descubiertos
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Contenido informativo sobre la audiencia de formulación de acusación en Colombia, con base en la Ley 906 de 2004 y la jurisprudencia citada. No sustituye la asesoría sobre un caso concreto: las reglas aplicables dependen del delito, la etapa del proceso y las decisiones del juez. No se garantizan resultados.
