Definición
¿Qué es la falsificación de moneda como delito en Colombia?
Respuesta corta
Es el conjunto de delitos que protegen la confianza en el dinero. El principal castiga a quien fabrica billetes o monedas falsas, nacionales o extranjeras, con 96 a 180 meses de prisión. Otros castigan a quien trafica con ellos, a quien tiene los equipos para fabricarlos y a quien emite o hace circular moneda sin autorización. Todos exigen dolo: hay que saber que la moneda es falsa.
Los delitos están en los artículos 273 a 278 del Código Penal (Ley 599 de 2000), dentro de los delitos contra la fe pública, con las penas que fijó la Ley 890 de 2004. Se investigan y juzgan con las reglas del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004, en adelante CPP).
El bien jurídico protegido es la fe pública: la confianza que todos depositamos en que el billete que recibimos vale lo que dice. Por eso el delito no exige que alguien pierda dinero. Basta con fabricar la moneda falsa, aunque nunca llegue a usarse, porque el riesgo para esa confianza ya existe. Un comerciante que recibe un billete de 100.000 pesos falso pierde ese dinero, pero el Estado protege algo más amplio: el sistema de pagos en su conjunto.
La emisión de moneda legal en Colombia es exclusiva del Banco de la República, según el artículo 371 de la Constitución Política de 1991. Cualquier billete o moneda que no venga de esa fuente, o que imite los de otro país sin autorización de su emisor, es falso para efectos penales. La ley también equipara a la moneda ciertos títulos emitidos por el Estado, como bonos y títulos de deuda pública.
- Moneda
- Billetes y monedas de curso legal, nacionales o extranjeros, y los valores que el artículo 278 del Código Penal equipara a ella.
- Falsificar
- Fabricar una imitación capaz de pasar por auténtica o alterar una pieza legítima para cambiar su valor.
- Hacer circular
- Poner la moneda falsa en manos de otro, por ejemplo al pagar con ella, sabiendo que es falsa.
- Fe pública
- La confianza colectiva en la autenticidad del dinero y de los documentos. Es el bien que protegen estos delitos.
Orientación inicial
¿Qué hacer si recibió un billete falso o lo investigan por moneda falsa?
La situación cambia por completo según el papel de la persona. La mayoría de las consultas llegan de alguien que recibió un billete falso en un pago o de alguien capturado al intentar pagar con uno.
Si recibió un billete falso
- No intente pasarlo. En ese momento usted ya sabe que es falso, y ponerlo a circular es delito.
- Anote cuándo y dónde lo recibió y, si puede, de quién. Esos datos sirven si hay una investigación.
- Entréguelo a su banco o al Banco de la República para su verificación. Si resulta falso, el Banco lo retiene y lo destruye, sin cambiarlo por uno auténtico.
- Si lo recibió de forma repetida en su negocio, presente la denuncia ante la Fiscalía con la descripción de quien pagó.
Si lo capturaron o lo citaron por moneda falsa
- No explique nada sin abogado. Lo que diga sobre dónde consiguió los billetes puede convertirse en la prueba del dolo.
- Pida que se identifique cada billete incautado en el acta: denominación, serie y cantidad.
- Reúna soportes de arraigo para la audiencia de medida de aseguramiento: vivienda, trabajo y familia.
- No acepte cargos en la primera audiencia sin conocer qué delito se imputa, porque los beneficios cambian de uno a otro.
Si tiene un comercio
- Capacite a quien recibe dinero con las cinco claves del Banco de la República: mirar, tocar, levantar, girar y comprobar.
- Si detecta un billete falso al recibirlo, no lo devuelva para que otro lo use: informe a la Policía y conserve las grabaciones de seguridad.
Mapa de conductas
¿Qué delitos de moneda falsa existen y qué pena tiene cada uno?
El Código Penal no tiene un solo delito de «moneda falsa». Tiene seis artículos, y la diferencia entre uno y otro cambia la pena, la posibilidad de beneficios y la estrategia. Quien imprime billetes en un taller y quien compra un fajo para pasarlo en tiendas de barrio no responden por lo mismo.
| Artículo del Código Penal y conducta | Quién lo comete | Prisión |
|---|---|---|
| 273 · Falsificación de moneda nacional o extranjera | Quien fabrica o altera la moneda | 96 a 180 meses |
| 274 · Tráfico de moneda falsificada | Quien la introduce al país o la saca, la adquiere, la comercializa, la recibe o la hace circular | 48 a 144 meses; se duplica si la cuantía supera 100 SMLMV |
| 275 · Elementos para falsificar | Quien adquiere, elabora, suministra, tiene, introduce o saca los elementos destinados a falsificar | 48 a 108 meses |
| 276 · Emisiones ilegales | El servidor público o la persona autorizada para emitir que excede la cantidad autorizada | 48 a 180 meses e inhabilitación por el mismo término |
| 277 · Circulación ilegal de monedas | Quien pone en circulación moneda no autorizada o retirada | 32 a 72 meses; más si es servidor público |
| 278 · Valores equiparados a moneda | Extiende los delitos anteriores a títulos de deuda pública, bonos y otros valores del Estado | La del delito que corresponda |
Las penas de los artículos 273 a 277 son las que dejó la Ley 890 de 2004, que aumentó los rangos del Código Penal. Ninguno de estos delitos tiene multa como pena principal; el castigo es la prisión y, en las emisiones ilegales, la inhabilitación.
Los casos que más llegan a los despachos son de los artículos 274 y 273 del Código Penal: personas capturadas pagando con billetes falsos o con un paquete de ellos, y talleres de impresión descubiertos por la Policía. La calificación que haga la Fiscalía en la imputación define buena parte de lo que viene, así que conviene discutirla desde la primera audiencia.
Artículo 273 del Código Penal
¿Qué castiga el delito de falsificación de moneda nacional o extranjera?
Respuesta corta
Castiga a quien falsifique moneda, colombiana o de otro país, con prisión de 96 a 180 meses, es decir, de 8 a 15 años. El delito se consuma con la fabricación de la pieza falsa. No es necesario que la moneda llegue a circular ni que alguien pierda dinero con ella.
Falsificar es crear una pieza que imite a la auténtica con la capacidad de engañar. Puede hacerse de dos formas. La primera es la fabricación completa, que hoy casi siempre se hace con impresoras, papeles comerciales y elementos que simulan los hilos o las marcas de agua. La segunda es la alteración de un billete auténtico, por ejemplo para que aparente una denominación mayor.
La pena es alta porque la ley protege la confianza en el dinero sin esperar a que haya un daño concreto. Si la Policía encuentra un taller con billetes ya impresos, el delito está consumado aunque ninguno haya salido de allí. Con un mínimo de 96 meses, la suspensión condicional de la pena queda muy lejos, y el artículo 68A del Código Penal, que se explica más adelante, excluye de beneficios a este delito por su nombre.
La imitación debe poder engañar
El límite de este delito está en la idoneidad de la falsificación. Un billete hecho con una fotocopia en blanco y negro, de un tamaño distinto o con errores evidentes no pone en riesgo la confianza pública, porque nadie lo recibiría como verdadero. En esos casos la defensa puede alegar que se trata de una falsedad burda, sin capacidad de engañar, y que entonces no hay lesión ni puesta en peligro del bien jurídico.
La Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia ha sostenido que la falsedad burda y la falsedad inocua carecen de antijuridicidad material. En la sentencia SP7755-2014, sobre un caso de falsedad documental, descartó que las alteraciones fueran burdas, pero absolvió porque la falsedad era inocua y no podía lesionar el bien jurídico. El razonamiento se aplica a la moneda, aunque cada caso depende de cómo luzca la pieza y de lo que concluya el dictamen pericial.
Un billete puede ser burdo para un cajero de banco y engañar a un tendero de noche o a una persona mayor. Lo que se discute es si la imitación podía pasar por auténtica para una persona común en condiciones normales, y esa discusión necesita un perito.
Artículo 274 del Código Penal
¿Qué es el tráfico de moneda falsificada?
Es el delito de quien no fabrica la moneda pero la mueve. El artículo 274 del Código Penal, en la redacción que le dio la Ley 777 de 2002, castiga a quien introduzca al país o saque de él, adquiera, comercialice, reciba o haga circular moneda nacional o extranjera falsa. La pena es de 48 a 144 meses de prisión, de 4 a 12 años.
- Introducir o sacar del país
- Pasar la moneda falsa por una frontera, un puerto o un aeropuerto, oculta en equipaje o en envíos.
- Adquirir o comercializar
- Comprar billetes falsos, por lo general a una fracción de su valor nominal, o venderlos a otros para que los pasen.
- Recibir
- Aceptar la moneda sabiendo que es falsa, por ejemplo como pago de una deuda o para guardarla por encargo de otro.
- Hacer circular
- Pagar con ella o entregarla a terceros. Es la conducta que más se ve en capturas en flagrancia en comercios.
Llevar billetes falsos no es lo mismo que traficar
El artículo 274 del Código Penal no castiga el simple porte. La Corte Suprema, en la decisión del 24 de octubre de 2007 (radicado 26531), absolvió en casación a un hombre al que la Policía le encontró nueve billetes falsos de 50.000 pesos y tres de 20.000. La Sala explicó que portar no es uno de los verbos del artículo 274 y que el legislador sí incluyó la tenencia en el artículo 275, para los elementos de falsificación, lo que muestra que la omisión fue deliberada. Tampoco aceptó que la Fiscalía diera por probado, sin hechos que lo respaldaran, que el procesado había recibido los billetes para hacerlos circular.
Esto no significa que llevar billetes falsos sea siempre impune. Si la Fiscalía prueba cómo los adquirió o de quién los recibió sabiendo que eran falsos, o que intentó pagar con ellos, la conducta encaja en el artículo 274 del Código Penal. Lo que no puede hacer es convertir el hallazgo en el bolsillo en prueba automática de uno de esos verbos.
La pena se duplica en grandes cantidades
El mismo artículo dispone que la pena se duplica cuando la cuantía supera los 100 salarios mínimos legales mensuales vigentes. Con el salario mínimo de 2026, eso significa más de 175 millones de pesos. En ese caso la pena llega a un rango de 96 a 288 meses. Este agravante aparece sobre todo en incautaciones de cargamentos o en redes con varios eslabones, y su prueba depende del conteo y del dictamen sobre cada lote incautado.
La frase que la Corte Constitucional retiró
La Ley 777 de 2002 también decía que en este delito «no habrá lugar a libertad provisional». La Corte Constitucional, en la sentencia C-622 de 2003, declaró inexequible esa frase porque vulneraba el debido proceso y la igualdad. Hoy la libertad del procesado se decide con las reglas generales de las medidas de aseguramiento del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004), sin una prohibición automática.
El dolo
¿Es delito recibir un billete falso sin saberlo?
Respuesta corta
No. Todos los delitos de moneda falsa son dolosos, y el Código Penal no castiga estas conductas cuando se cometen por imprudencia. Quien recibe un billete falso creyendo que es auténtico es una víctima. El delito aparece cuando, ya sabiendo que es falso, la persona lo usa para pagar o lo entrega a otro.
El dolo exige conocer que la moneda es falsa y querer realizar la conducta. En la mayoría de los procesos por tráfico, la falsedad del billete la acredita un perito sin mayor discusión; el debate real está en si la persona lo sabía. La Fiscalía no puede presumirlo; debe probarlo con hechos.
Los indicios que suele presentar la acusación son conocidos: varios billetes falsos de la misma denominación y con la misma serie, billetes falsos guardados aparte de los auténticos, compras pequeñas con billetes grandes en varios comercios seguidos, mensajes sobre la compra de los billetes o una explicación que cambia en cada versión. Ninguno prueba el dolo por sí solo, y la defensa debe examinarlos uno por uno.
En sentido contrario, hay datos que apoyan la buena fe. Un único billete en la billetera mezclado con dinero auténtico, una explicación verificable de su origen, la reacción de sorpresa que registran las cámaras o lo que declare el vendedor, y la ausencia de otros billetes falsos en el registro personal. Cuando el caso descansa solo en la tenencia de uno o dos billetes, la duda sobre el conocimiento suele ser razonable.
Una vez que alguien le advierte que su billete es falso, por ejemplo un cajero que se lo devuelve, ya lo sabe. Intentar pasarlo en otro lugar después de esa advertencia es el escenario típico de una captura con prueba del dolo.
Artículo 275 del Código Penal
¿Es delito tener equipos o materiales para falsificar billetes?
Sí. El artículo 275 del Código Penal castiga a quien adquiera, elabore, suministre, tenga en su poder, introduzca al país o saque de él elementos destinados a la falsificación de moneda nacional o extranjera, con prisión de 48 a 108 meses. La ley adelanta aquí la protección: castiga la preparación, antes de que exista un solo billete falso.
La palabra que decide estos casos es «destinados». Una impresora, un computador, tintas o papel de seguridad son objetos de uso común y legal. Se convierten en el objeto del delito cuando su destinación a falsificar moneda resulta probada: planchas con el diseño de un billete, archivos digitales con las imágenes de las denominaciones, hologramas o hilos de imitación, pruebas de impresión, cortadoras ajustadas al tamaño exacto del billete.
Para la defensa, el punto débil de la acusación casi siempre es esa destinación. Una imprenta que trabaja con papeles especiales o una persona que guarda imágenes de billetes en su computador no comete el delito si no se prueba el propósito de falsificar. Cuando en el mismo lugar ya hay billetes terminados, la Fiscalía suele imputar el artículo 273 y el 275 juntos, y entonces conviene revisar si existe un concurso real o si los elementos son solo el medio de la falsificación.
Dólares, euros y otras divisas
¿Falsificar dólares o euros en Colombia también es delito?
Sí. Los artículos 273 y 274 del Código Penal protegen por igual la moneda nacional y la extranjera, con las mismas penas. Fabricar dólares falsos en Colombia, comprarlos o hacerlos circular es delito aquí, aunque el billete imite una moneda que el Banco de la República no emite. Los casos con dólares se ven en redes que fabrican para exportar y en estafas en las que se ofrece cambiar dólares a una tasa muy favorable.
Para la moneda extranjera, la prueba pericial debe comparar la pieza con las características del billete auténtico del país emisor. La defensa puede revisar si el perito tenía los patrones de referencia de esa divisa y de esa serie, porque los billetes de otros países cambian de diseño con el tiempo y conviven series distintas.
Delitos cometidos en el exterior
El artículo 16 del Código Penal permite aplicar la ley colombiana a quien, en el extranjero, falsifique moneda nacional, aunque haya sido absuelto en el exterior o condenado allí a una pena menor que la prevista en Colombia. Es una regla de extraterritorialidad que protege el peso colombiano donde sea que se falsifique. Si hay una investigación en otro país por los mismos hechos, la estrategia debe coordinarse con un análisis sobre extradición y cooperación judicial.
Artículos 276 a 278 del Código Penal
¿Qué son las emisiones ilegales y la circulación ilegal de monedas?
Son delitos menos frecuentes de los artículos 276 a 278 del Código Penal (Ley 599 de 2000), pero completan el cuadro. Los dos primeros protegen el control del Estado sobre la cantidad de dinero que circula.
Emisiones ilegales (artículo 276 del Código Penal)
Castiga al servidor público o a la persona facultada para emitir moneda que ordene, realice o permita una emisión superior a la autorizada, o que deje circular el excedente. La pena es de 48 a 180 meses de prisión e inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas por el mismo término. Aquí la moneda no es falsa en su apariencia: es auténtica, pero emitida por encima de lo permitido.
Circulación ilegal de monedas (artículo 277 del Código Penal)
Castiga a quien ponga en circulación moneda que no fue autorizada o que ya fue retirada, con prisión de 32 a 72 meses. Si la conducta la comete un servidor público en ejercicio de sus funciones, la pena aumenta de una tercera parte a la mitad. Pagar sin saberlo con un billete antiguo que el Banco de la República ya retiró no es delito, por la misma razón que en el tráfico: falta el dolo.
Valores equiparados a moneda (artículo 278 del Código Penal)
Extiende la protección a los títulos de deuda pública, bonos, pagarés, cédulas, cupones, acciones o valores emitidos por el Estado o por entidades con participación estatal. Falsificar o traficar con esos títulos se castiga con las penas de los artículos anteriores. Los títulos privados, como un pagaré entre particulares, se rigen por los delitos de falsedad documental.
La prueba
¿Cómo se prueba que un billete es falso?
Con un dictamen pericial. La falsedad de la moneda es un hecho técnico, y la Fiscalía debe acreditarla con un perito que examine cada pieza incautada y la compare con las características del billete auténtico. Sin ese dictamen, la sola afirmación del policía o del comerciante de que «el billete se veía falso» no basta para condenar.
Qué revisa el perito
El análisis documentológico examina el papel, las tintas, el tipo de impresión, el relieve, la marca de agua, el hilo de seguridad, los elementos que cambian de color, las fibras y la numeración. El Banco de la República resume para el público cinco claves de verificación: mire, toque, levante, gire y compruebe. Un perito trabaja con esas mismas características, con instrumentos y con patrones de comparación.
Mire
La nitidez de la impresión, los colores y los detalles finos, que en los billetes falsos suelen verse borrosos o planos.
Toque
El relieve de la impresión y la textura del papel de seguridad, distinta a la de un papel comercial.
Levante
La marca de agua y el hilo de seguridad, que se ven al poner el billete a contraluz.
Gire
Los elementos que cambian de color o de imagen según el ángulo desde el que se mire.
Compruebe
Que todas las características estén presentes. Un billete falso puede imitar bien una o dos, casi nunca todas.
El Banco de la República ha informado que la mayoría de los billetes falsos incautados son simulaciones de baja calidad, y desaconseja los métodos caseros como los marcadores, mojar el billete o frotarlo, porque no son confiables y pueden dañar un billete auténtico. Para la defensa, ese dato tiene dos caras: una falsificación tosca refuerza el argumento de la falsedad burda, pero también hace más difícil sostener que el procesado no notó nada.
Lo que debe revisar la defensa
- La cadena de custodia de cada billete, desde la incautación hasta el laboratorio. Un billete que no se identificó por serie en el acta es difícil de atribuir.
- La coincidencia entre lo incautado y lo peritado. Si se incautaron veinte billetes y el dictamen habla de quince, la diferencia debe explicarse.
- La idoneidad del perito y los patrones de comparación que usó, sobre todo en moneda extranjera.
- El grado de imitación. El dictamen debe decir si la pieza podía engañar a una persona común, no solo si es falsa.
Si el dictamen de la Fiscalía tiene vacíos, la defensa puede presentar su propio perito. La guía sobre peritazgos y dictámenes periciales explica cómo se descubre, se solicita y se controvierte esa prueba en el juicio.
Primeras horas
¿Qué pasa si me capturan pagando con un billete falso?
La mayoría de los procesos por tráfico empiezan con una captura en flagrancia: un comerciante detecta el billete, llama a la Policía y la persona es retenida en el lugar. Desde ese momento corren 36 horas para ponerla a disposición de un juez de control de garantías, que en Bogotá suele intervenir a través de la URI.
Captura y registro
La Policía incauta los billetes, el dinero auténtico y, a veces, el celular. Todo debe quedar descrito en el acta de incautación y en el registro de cadena de custodia.
Audiencia de legalización
El juez revisa si la captura cumplió los requisitos de la flagrancia. Si no los cumplió, la declara ilegal y la persona recupera la libertad, aunque la investigación sigue.
Imputación
La Fiscalía comunica los cargos. Aquí se define si se imputa el artículo 274 del Código Penal, el 273 u otro delito, y es el momento de mayor rebaja si la persona acepta.
Medida de aseguramiento
La Fiscalía puede pedir detención preventiva. El juez decide si es necesaria y si basta una medida en el domicilio o una no privativa de la libertad.
En las medidas de aseguramiento, el debate depende del delito imputado y de la situación de la persona. Los artículos 273 a 276 del Código Penal tienen penas mínimas de cuatro años o más, por lo que la detención preventiva es jurídicamente posible. Pero no es automática: la Fiscalía debe demostrar que la medida es necesaria para evitar la obstrucción del proceso, proteger a la comunidad o asegurar la comparecencia. Un arraigo bien documentado, la ausencia de antecedentes y el hallazgo de uno o dos billetes pesan mucho a favor de la libertad.
En la captura, lo que la persona diga sobre el origen de los billetes queda en los informes policiales y puede usarse para construir el dolo. El derecho a guardar silencio y a hablar primero con un abogado existe precisamente para esto.
Subrogados y rebajas
¿Hay rebajas, preacuerdos o prisión domiciliaria por moneda falsa?
Depende del delito. Para la falsificación del artículo 273 del Código Penal, la ley cierra casi todas las puertas. Para el tráfico del artículo 274 y los demás, las reglas generales siguen disponibles.
La exclusión del artículo 68A del Código Penal
El artículo 68A del Código Penal prohíbe conceder la suspensión condicional de la ejecución de la pena, la prisión domiciliaria como sustitutiva de la prisión y otros beneficios judiciales o administrativos a los condenados por una lista de delitos, entre los que está la «falsificación de moneda nacional o extranjera». La misma norma aclara que la exclusión no se aplica a la libertad condicional del artículo 64 del mismo código.
La lista menciona la falsificación, que es el nombre del artículo 273, y no menciona el tráfico de moneda falsificada del artículo 274. Hay un argumento de defensa sólido según el cual la exclusión no puede extenderse al tráfico, porque las normas que restringen la libertad se interpretan de forma estricta y el legislador nombró un delito concreto. Es un punto que debe plantearse con argumentos desde la individualización de la pena.
Prisión domiciliaria y suspensión de la pena
Para el tráfico, la prisión domiciliaria del artículo 38B del Código Penal exige que la pena mínima del delito sea de ocho años o menos, además de arraigo familiar y social. El artículo 274 cumple ese requisito, incluso cuando se duplica por la cuantía. La suspensión condicional de la pena exige una condena que no supere cuatro años, algo posible en el tráfico simple si se combinan el mínimo de la pena y una rebaja por aceptación o por preacuerdo. La guía de subrogados penales desarrolla cada requisito.
Aceptación de cargos y preacuerdos
Las rebajas por aceptar los cargos dependen del momento: hasta la mitad de la pena si se acepta en la imputación, hasta una tercera parte después de la acusación y una sexta parte si se acepta al iniciar el juicio, según el Código de Procedimiento Penal. Los preacuerdos con la Fiscalía permiten negociar la calificación o la pena dentro de esos márgenes.
Hasta 2025, quien era capturado en flagrancia solo recibía la cuarta parte de esas rebajas. La Ley 2477 de 2025, del 11 de julio de 2025, derogó el parágrafo del artículo 301 del Código de Procedimiento Penal que imponía ese límite. Hoy la persona capturada en flagrancia accede a las mismas rebajas que cualquier otra, lo que cambia el cálculo de muchos casos de tráfico.
Aceptar cargos por el artículo 273 del Código Penal cuando los hechos encajan mejor en el 274 puede costar años de prisión y el acceso a la prisión domiciliaria. Antes de aceptar o negociar, la calificación jurídica debe revisarse con cuidado.
Imputaciones combinadas
¿Con qué otros delitos se suele imputar la falsificación de moneda?
Cuando la investigación descubre una organización, la Fiscalía rara vez imputa un solo delito. La revisión del concurso es parte de la defensa, porque cada delito sumado aumenta la pena y puede cambiar el régimen de beneficios.
Concierto para delinquir
Si varias personas se organizan para fabricar o distribuir billetes falsos de forma permanente, la Fiscalía suele imputar también el concierto para delinquir del artículo 340 del Código Penal. Para que exista, debe probarse un acuerdo de voluntades para cometer delitos indeterminados con vocación de permanencia, algo distinto de una coincidencia ocasional entre dos personas.
Estafa
Quien paga una compra con un billete falso obtiene un provecho a costa del comerciante. En algunos casos la Fiscalía imputa también la estafa, sobre todo en las modalidades en las que se ofrece cambiar divisas falsas por dinero auténtico. Si ese concurso procede, o si la estafa queda absorbida por el tráfico de moneda, es un punto de discusión jurídica que conviene plantear desde la imputación.
Lavado de activos
En redes grandes, el dinero obtenido con la distribución de moneda falsa puede dar lugar a una investigación por lavado de activos y a un proceso de extinción de dominio sobre los bienes. Son procesos con reglas propias que deben coordinarse con la defensa penal.
Términos
¿Cuándo prescribe la falsificación de moneda?
La acción penal prescribe en un tiempo igual al máximo de la pena fijada en la ley, sin bajar de cinco años ni pasar de veinte, según el artículo 83 del Código Penal. Aplicado a estos delitos:
| Delito | Máximo de la pena | Prescripción |
|---|---|---|
| Falsificación (art. 273) | 180 meses | 15 años |
| Tráfico (art. 274) | 144 meses | 12 años |
| Tráfico de más de 100 SMLMV | 288 meses | 20 años, el tope legal |
| Elementos para falsificar (art. 275) | 108 meses | 9 años |
| Circulación ilegal (art. 277) | 72 meses | 6 años |
Con la formulación de la imputación el término se interrumpe y empieza a correr de nuevo por la mitad, sin que pueda ser inferior a tres años ni superior a diez. Cuando el delito lo comete un servidor público en ejercicio de sus funciones, como en las emisiones ilegales, el término se aumenta en la mitad. La guía sobre acción penal y prescripción explica cómo se hace el cálculo.
Lo que conviene evitar
¿Qué errores empeoran un caso de moneda falsa?
- Intentar pasar el billete después de saber que es falso. Es la forma más común de convertir a una víctima en procesado.
- Dar explicaciones en la captura. Una versión improvisada que luego cambia se usa como indicio de que la persona sabía.
- Aceptar cargos en la primera audiencia sin revisar la calificación. La diferencia entre los artículos 273 y 274 del Código Penal es de años y de beneficios.
- No pedir la identificación de cada billete. Sin series en el acta, la cadena de custodia queda abierta a dudas que luego es tarde para aprovechar.
- Llegar a la audiencia de medida sin soportes de arraigo. El certificado de residencia, la constancia laboral y los datos de la familia deben estar listos desde el primer día.
- Borrar mensajes del celular. Además de poder constituir otro delito, destruye conversaciones que también podrían servir a la defensa.
Estrategia
¿Cómo preparamos la defensa en un caso de falsificación de moneda?
En Asesoría Penal 24/7 un caso de moneda falsa empieza con dos preguntas: ¿qué tan buena es la falsificación? y ¿qué prueba hay de que la persona lo sabía? La respuesta a ambas define si se discute la responsabilidad en juicio o si conviene una salida negociada.
Revisión de la captura
Verificamos si la flagrancia cumplió los requisitos legales, si se respetaron los derechos del capturado y cómo se documentó la incautación.
Calificación jurídica
Contrastamos los hechos con los artículos 273 a 278 del Código Penal para evitar que una conducta de tráfico se impute como falsificación, o que se sumen delitos sin fundamento.
Prueba pericial
Analizamos el dictamen documentológico, la cadena de custodia y la idoneidad de la imitación. Si hace falta, proponemos un perito de la defensa.
El dolo
Reconstruimos el origen de los billetes y reunimos la prueba de la buena fe: testigos, grabaciones, transacciones y el contexto de la tenencia.
Libertad y salidas
Preparamos la audiencia de medida de aseguramiento y evaluamos con el cliente si conviene un preacuerdo, con las rebajas que hoy permite la Ley 2477 de 2025.
Cuando representamos a un comerciante o a una entidad afectada, el trabajo se dirige a documentar la recepción de los billetes, identificar a quien los entregó y asegurar que la investigación avance hacia la red que los fabrica o distribuye.
Resultados documentados
Casos de éxito de la firma
En los delitos contra la fe pública, el resultado se decide muchas veces en la prueba técnica y en las primeras audiencias. Publicamos una selección de resultados documentados y anonimizados de la firma en distintas materias penales.
Libertad · Bogotá
Dos procesados por tráfico de estupefacientes conservaron la libertad con medidas no privativas.
Absolución · Bogotá
Absolución en juicio oral por delitos sexuales, tras la valoración de la prueba practicada.
Principio de oportunidad · Santa Fe de Antioquia
El juez avaló el principio de oportunidad en un proceso por peculado.
Tutela · Villavicencio
Se protegió a una persona vinculada por error a antecedentes y a una orden de captura, y se ordenó la corrección.
En nuestra página web se encuentran los casos de éxito, y en Instagram compartimos más resultados y experiencias de la firma, siempre con reserva de los datos de nuestros clientes.
Cada resultado depende de los hechos, las pruebas y la decisión de las autoridades en ese caso. Un resultado anterior no garantiza otro igual.
Normas aplicables
Marco normativo de la falsificación de moneda
Estas son las normas que definen los delitos, sus penas y el régimen de beneficios. Los enlaces llevan a las compilaciones oficiales.
Código Penal (Ley 599 de 2000)
Artículo 273 · Falsificación de moneda nacional o extranjera
Prisión de 96 a 180 meses para quien falsifique moneda, con las penas aumentadas por la Ley 890 de 2004.
Artículo 274 · Tráfico de moneda falsificada
Modificado por la Ley 777 de 2002. Prisión de 48 a 144 meses, que se duplica si la cuantía supera 100 SMLMV.
Artículo 275 · Elementos destinados a la falsificación
Prisión de 48 a 108 meses para quien adquiera, elabore, suministre o tenga elementos destinados a falsificar moneda.
Artículo 276 · Emisiones ilegales
Prisión de 48 a 180 meses e inhabilitación para quien emita o permita emitir moneda por encima de lo autorizado.
Artículo 277 · Circulación ilegal de monedas
Prisión de 32 a 72 meses para quien ponga en circulación moneda no autorizada o retirada.
Artículo 278 · Valores equiparados a moneda
Extiende la protección a títulos de deuda pública, bonos y otros valores emitidos por el Estado o con su participación.
Artículo 16 · Extraterritorialidad
Aplica la ley colombiana a quien falsifique moneda nacional en el extranjero, aunque haya sido juzgado allí.
Artículo 68A · Exclusión de beneficios
Niega subrogados y prisión domiciliaria a los condenados por falsificación de moneda nacional o extranjera, salvo la libertad condicional.
Artículo 83 · Prescripción de la acción
La acción prescribe en el máximo de la pena, con un mínimo de cinco años y un máximo de veinte.
Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004)
Artículo 308 · Requisitos de la medida de aseguramiento
El juez solo impone una medida si la Fiscalía demuestra que es necesaria para evitar la obstrucción, proteger a la comunidad o asegurar la comparecencia.
Artículo 351 · Modalidades de aceptación y preacuerdo
Aceptar los cargos en la audiencia de imputación da derecho a una rebaja de hasta la mitad de la pena imponible.
Artículo 381 · Conocimiento para condenar
La condena exige conocimiento más allá de toda duda razonable, también sobre el dolo: que la persona sabía que la moneda era falsa.
Otras leyes
Ley 2477 de 2025
Derogó el parágrafo del artículo 301 del CPP, que limitaba a la cuarta parte las rebajas para quien era capturado en flagrancia.
Ley 777 de 2002
Reformó el artículo 274 del Código Penal y creó el agravante por cuantía superior a 100 SMLMV.
Fundamento superior
¿Qué dice la Constitución sobre la moneda y la defensa?
La Constitución Política de 1991 asigna al Banco de la República la emisión de la moneda legal y garantiza el debido proceso de toda persona investigada.
Constitución Política de 1991
Artículo 371 · Banco de la República
Crea el banco central y le asigna la función de emitir la moneda legal, además de regular la moneda, los cambios internacionales y el crédito.
Artículo 372 · Junta Directiva
Define a la Junta Directiva del Banco como la autoridad monetaria, cambiaria y crediticia.
Artículo 373 · Poder adquisitivo de la moneda
Ordena al Estado, por medio del Banco de la República, velar por el mantenimiento de la capacidad adquisitiva de la moneda.
Artículo 29 · Debido proceso
Presunción de inocencia, derecho a la defensa técnica y a controvertir las pruebas, incluido el dictamen pericial.
Precedentes
Jurisprudencia sobre falsificación de moneda
Corte Constitucional
Sentencia C-622 de 2003
Declaró inexequible la expresión «y no habrá lugar a libertad provisional» del artículo 1 de la Ley 777 de 2002, que había reformado el delito de tráfico de moneda falsificada, por vulnerar el debido proceso y la igualdad.
Sentencia C-348 de 2024
Declaró inexequible la expresión «muy grave» del artículo 68 del Código Penal. La reclusión domiciliaria u hospitalaria procede ahora ante una enfermedad grave incompatible con la vida en reclusión formal, un punto que debe examinarse en cada caso cuando la persona condenada está enferma.
Sentencia C-646 de 2016
Estudió una demanda contra el numeral 2 del artículo 38B y la expresión del artículo 68A del Código Penal que introduce la lista de delitos sin beneficios, en la que está la falsificación de moneda nacional o extranjera. La Corte se inhibió por ineptitud de la demanda, de modo que la exclusión sigue vigente sin un pronunciamiento de fondo sobre su constitucionalidad.
Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia
Sala de Casación Penal · Radicado 26531
Casó la sentencia y absolvió a un procesado al que le hallaron doce billetes falsos. Concluyó que portar moneda falsa no es una conducta del artículo 274, que solo castiga introducir, sacar, adquirir, comercializar, recibir o hacer circular, y que extender el tipo al porte viola el principio de tipicidad estricta.
Sentencia SP7755-2014
En un caso de falsedad documental y fraude procesal, casó la condena y absolvió. Descartó que las alteraciones fueran burdas, pero concluyó que la falsedad era inocua porque no podía lesionar el bien jurídico, y que sin antijuridicidad material el medio tampoco era fraudulento. El enlace lleva al boletín oficial de la Corte que reseña la decisión.
Tribunales superiores
Tribunal Superior de Medellín · Sentencia 039 de 2011
Confirmó una condena de 48 meses por tráfico de moneda falsificada tras un preacuerdo. La defensa alegó que la imputación no precisó el verbo rector; la Sala consideró que el defecto quedó corregido porque en el preacuerdo la conducta se encuadró en los verbos adquirir y recibir. Mantuvo la negativa de la prisión domiciliaria.
Honorarios y alcance
¿Cuánto cuesta un abogado para un caso de moneda falsa?
La cotización depende del delito imputado, de si hubo captura, de la etapa del proceso, del número de procesados y de si se necesita un perito de la defensa. Son referencias generales de la guía de honorarios de Asesoría Penal 24/7, no precios cerrados.
Consulta penal inicial
0,5 SMLMV
Referencia publicada para 2026: $875.453. Revisión preliminar de la captura o de la citación.
Audiencias preliminares
5 a 50 SMLMV
Legalización de captura, imputación y medida de aseguramiento, según su urgencia y complejidad.
Indagación penal
14 a 70 SMLMV
Estudio de la actuación y estrategia antes de la imputación.
Investigación, acusación y juicio
35 a 170 SMLMV
Defensa hasta el juicio según lo pactado. Recursos y peritajes se definen aparte.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la falsificación de moneda
El delito
¿Me pueden meter preso por pagar con un billete falso?
Solo si sabía que era falso. El artículo 274 del Código Penal (Ley 599 de 2000) castiga a quien hace circular moneda falsa, con 48 a 144 meses de prisión, pero exige dolo: conocer la falsedad. Si usted recibió el billete de buena fe y lo usó sin saberlo, es una víctima.
El problema aparece cuando hay indicios del conocimiento, como varios billetes con la misma serie o un intento de pagar después de que otro comercio lo rechazó. En una captura, lo prudente es no dar explicaciones sin abogado.
¿Qué hago si me dieron un billete falso de vueltas?
No intente usarlo, porque desde que lo sabe, hacerlo circular es delito según el artículo 274 del Código Penal (Ley 599 de 2000). Llévelo a su banco o al Banco de la República para su verificación. Si resulta falso, se retiene y se destruye, sin reembolso.
Si sabe quién se lo entregó, puede denunciar ante la Fiscalía con la fecha, el lugar y las características del billete. Es una pérdida para usted, pero pasarlo a otra persona la convierte en un problema penal mucho mayor.
¿Es delito tener un billete falso guardado en la casa?
Tenerlo, por sí solo, no aparece como conducta en el artículo 274 del Código Penal (Ley 599 de 2000), y la Corte Suprema absolvió en 2007 (radicado 26531) a quien solo portaba billetes falsos.
Pero la Fiscalía puede probar que la persona los «adquirió» o los «recibió» sabiendo que eran falsos, y una cantidad grande apunta a un propósito de distribución. Un billete que llegó por error y se conserva como recuerdo no muestra dolo. Lo más sensato es entregarlo a un banco para que se retire de circulación.
¿Falsificar dólares en Colombia es delito aunque no sean pesos?
Sí. El artículo 273 del Código Penal (Ley 599 de 2000) castiga la falsificación de moneda nacional o extranjera con la misma pena, de 96 a 180 meses de prisión. Lo mismo ocurre con el tráfico del artículo 274: comprar, recibir o hacer circular dólares o euros falsos sabiendo que lo son es delito en Colombia.
En estos casos el dictamen pericial debe comparar los billetes con las características de la divisa auténtica, y la defensa puede revisar si el perito tenía los patrones correctos de esa serie.
¿Si el billete se ve claramente falso igual es delito?
Puede no serlo. Si la imitación es tan burda que cualquier persona la detecta a simple vista, no tiene capacidad de engañar ni pone en riesgo la confianza en la moneda que protege el Código Penal (Ley 599 de 2000).
La Sala de Casación Penal de la Corte Suprema considera que la falsedad burda y la inocua carecen de antijuridicidad material, como recordó en la sentencia SP7755-2014. La discusión exige un dictamen que describa el grado de imitación, porque un billete tosco para un experto puede engañar a una persona común de noche o con prisa.
El proceso
¿Qué pasa en las primeras horas después de la captura?
La persona debe ser puesta a disposición de un juez de control de garantías dentro de las 36 horas siguientes, como ordena el Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004). En las audiencias preliminares se revisa la legalidad de la captura, la Fiscalía imputa los cargos y puede pedir una medida de aseguramiento.
Es el momento de mayor rebaja si se aceptan cargos, pero también el de mayor riesgo de aceptar una calificación equivocada. Conviene tener abogado desde la legalización y llevar soportes de arraigo.
¿Me pueden dejar en libertad mientras avanza el proceso?
Sí. Aunque los delitos de los artículos 273 a 276 tienen penas que permiten la detención preventiva, según el Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004) la medida no es automática: la Fiscalía debe probar que es necesaria.
La Corte Constitucional, en la sentencia C-622 de 2003, eliminó la frase que negaba la libertad provisional en el tráfico de moneda falsificada. Un arraigo documentado, la ausencia de antecedentes y una incautación pequeña favorecen la libertad o una medida en el domicilio.
¿Cómo demuestra la Fiscalía que yo sabía que el billete era falso?
Con indicios, porque el conocimiento rara vez se prueba de forma directa. Según el Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004), la Fiscalía debe probarlo más allá de toda duda razonable.
Los indicios habituales son varios billetes falsos con la misma serie, billetes guardados aparte, compras pequeñas con billetes grandes en varios comercios, mensajes sobre su compra o explicaciones contradictorias. La defensa examina cada indicio y presenta los datos que apuntan a la buena fe, como el origen verificable del billete.
¿Necesito un perito propio en un caso de moneda falsa?
No siempre, pero muchas veces conviene. El Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004) permite a la defensa presentar su propio dictamen y controvertir el de la Fiscalía en el juicio.
Un perito de la defensa es útil cuando se discute si la imitación podía engañar, cuando hay dudas sobre la cadena de custodia o cuando el caso involucra moneda extranjera. Si la discusión es solo sobre el dolo y la falsedad no está en duda, el esfuerzo debe concentrarse en la prueba del conocimiento.
¿Cuánto tiempo tiene la Fiscalía para investigarme?
Antes de la imputación, la acción prescribe en el máximo de la pena, según el artículo 83 del Código Penal (Ley 599 de 2000): 15 años para la falsificación, 12 para el tráfico simple y 20 para el tráfico de más de 100 salarios mínimos.
Con la imputación, el término se interrumpe y vuelve a correr por la mitad, sin bajar de tres años ni superar diez. Estos plazos no impiden que el proceso avance mucho antes, sobre todo cuando hubo captura en flagrancia.
Penas y defensa
¿Cuántos años de cárcel dan por falsificar billetes?
El artículo 273 del Código Penal (Ley 599 de 2000) fija una pena de 96 a 180 meses de prisión, es decir, de 8 a 15 años. Para el tráfico de moneda falsificada, el artículo 274 prevé de 48 a 144 meses, y la pena se duplica si la cuantía supera los 100 salarios mínimos.
Tener los elementos para falsificar se castiga con 48 a 108 meses. La pena concreta depende de las circunstancias del caso y de las rebajas por aceptación de cargos o preacuerdo.
¿Puedo pagar la pena en la casa si me condenan por moneda falsa?
Depende del delito. El artículo 68A del Código Penal (Ley 599 de 2000) niega la prisión domiciliaria y la suspensión condicional de la pena a los condenados por falsificación de moneda nacional o extranjera, aunque deja a salvo la libertad condicional.
Para el tráfico del artículo 274, que no aparece nombrado en esa lista, la prisión domiciliaria puede proceder si se cumplen el arraigo y los demás requisitos del artículo 38B. Por eso la calificación jurídica debe revisarse antes de aceptar cargos.
¿Me conviene aceptar cargos si me capturaron en flagrancia?
Puede convenir, y hoy más que antes. Desde la Ley 2477 de 2025 ya no existe el límite que reducía a la cuarta parte las rebajas de quien era capturado en flagrancia, porque se derogó el parágrafo del artículo 301 del Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004).
Aceptar en la imputación permite una rebaja de hasta la mitad. Pero antes de hacerlo hay que revisar la calificación, la prueba del dolo y la legalidad de la captura, porque un caso débil puede ganarse en juicio.
¿Cuánto cuesta un abogado para un caso de falsificación de moneda?
Como referencia general de la guía de honorarios de Asesoría Penal 24/7, la consulta penal inicial es de 0,5 SMLMV, las audiencias preliminares se cotizan entre 5 y 50 SMLMV y la defensa en las etapas de investigación, acusación y juicio entre 35 y 170 SMLMV, según la complejidad.
El valor concreto depende del delito imputado bajo el Código Penal (Ley 599 de 2000), de si hubo captura, del número de procesados y de si se requiere un perito. Los honorarios se pactan por escrito después de revisar el caso.
Equipo jurídico
¿Quién estudia su caso?
En Asesoría Penal 24/7 un caso de moneda falsa empieza por revisar la captura, el acta de incautación y el dictamen sobre los billetes. Con eso definimos si el debate está en la calificación, en la prueba del dolo o en la idoneidad de la falsificación.
Andrés Felipe Martínez Moya
Abogado Senior y Director Legal
- Formación: abogado y especialista en Derecho Penal de la Universidad Externado de Colombia; magíster en Derecho Penal y doctorando en Derecho de la Universidad de los Andes.
- Experiencia: cerca de 3.000 casos penales asesorados o representados, como defensor y como apoderado de víctimas.
- En casos de moneda falsa: controvierte la calificación jurídica, la prueba del conocimiento y el dictamen pericial, y prepara la defensa de la libertad desde la primera audiencia.
Equipo de la firma
Audiencias, prueba técnica y juicio
- Tras la captura: acompañamos la legalización, la imputación y la audiencia de medida de aseguramiento, con los soportes de arraigo.
- En la investigación: revisamos la cadena de custodia, el dictamen documentológico y, si hace falta, coordinamos un perito de la defensa.
- En el juicio: controvertimos los indicios del dolo y evaluamos con el cliente cada propuesta de preacuerdo.
Reserva y transparencia: la estrategia se define después de revisar los antecedentes y verificar posibles conflictos de interés, con reserva profesional.
Guías relacionadas
Atención jurídica
Abogados para casos de falsificación de moneda en Bogotá y en toda Colombia
Atendemos a personas capturadas o investigadas por moneda falsa, y a comerciantes afectados, en Bogotá y en otras ciudades, ante la Fiscalía y los jueces penales. Muchas diligencias se hacen de forma virtual; la asistencia presencial se acuerda según la autoridad y la ciudad.
Nuestra oficina está en la Calle 99 #10-57, Edificio Ecotek, piso 6, Bogotá. Atención con cita previa.
Si un familiar fue capturado con billetes falsos, escríbanos de inmediato: la legalización de la captura y la medida de aseguramiento se deciden en las primeras 36 horas.
Qué enviarnos por WhatsApp
- Nombre completo y número de cédula del capturado.
- Ciudad y lugar donde está retenido, por ejemplo la URI.
- Cuántos billetes se incautaron y de qué denominación.
- Datos de arraigo: vivienda, trabajo y familia.
Atención 24/7 · Actuaciones virtuales en todo el país
¿Lo capturaron o lo investigan por moneda falsa?
Revisamos la captura, el dictamen sobre los billetes y la prueba del conocimiento para explicarle qué debe demostrar la Fiscalía y cuáles son sus opciones.
Información útil para la evaluación inicial
- Nombre y cédula
- Acta de captura
- Acta de incautación
- Denominación y número de billetes
- Citación de la Fiscalía
- Escrito de acusación, si existe
- Soportes de arraigo
- Origen de los billetes
Contenido informativo sobre la falsificación de moneda en Colombia, con base en el Código Penal, el Código de Procedimiento Penal, la Ley 777 de 2002, la Ley 2477 de 2025 y la jurisprudencia citada. No sustituye la asesoría sobre un caso concreto.
